懲罰不信的（民數記13-14、17、21章） 唯良翻譯2012.10.20
以色列人從西乃山領受了上帝的律法以後，他們一路向北方前進，橫越了沙漠，來到了上帝所應許之地--迦南的邊境。
到了加低斯曠野，以色列人從十二支派（是先祖雅各十二個兒子的子孫）裡，各挑一名探子出來，要一起去查探迦南地，那時正是一年一度的葡萄成熟季節。
經過四十天以後，探子們回來了，其中有兩個人還扛著巨大的一串葡萄。他們都說：「迦南真是個好地方，只要看這些帶回來的葡萄、無花果和石榴，就可以知道那地有多棒！」「但是那裡城牆堅固，那裡的人強壯高大像巨人一樣，如果我們進到那城裡，他們必定把我們當做蚱蜢一樣踩死。」
當百姓聽到這樣的消息，都陷入絕望裡面。他們哀號著說：「我們為什麼要離開埃及?」有人說：「我們必須回去！」
但同樣也是探子的約書亞和迦勒，他們卻說：「不要被他們嚇到！迦南真的是一塊好地方，你們忘記上帝了嗎？如果上帝與我們同行，我們就沒什麼好怕的，祂必定賜給我們那塊地方。現在，千萬不要抵擋上帝而離開祂！」
但是百姓們拒絕聽這話。
於是上帝對他們說：「你們幾時才能學會信靠我？你們這麼快就忘記我曾為你們做的一切？現在，因為你們拒絕信靠我，你們將漂流在沙漠曠野四十年，直到那些見過我在埃及大顯神蹟的人都死了為止。除了約書亞和迦勒，他們將活著進迦南，擁有那地，因為他們堅定地信靠我。」
百姓聽見上帝所說的，心裡大大悲傷。然而仍然有一些人拒絕接受上帝的這番話，他們執意出去攻打迦南，再次違背上帝的命令，結果他們打敗仗被痛擊回來。
時光流逝，百姓在曠野裡過著疲乏的生活，他們開始抱怨帶領的人，並且敵對摩西他們。
他們抱怨說：「摩西和亞倫憑什麼領導我們？」摩西回答他們說：「讓上帝決定誰來帶領祂的百姓。每一個支派必須選出一位領袖，並寫下名字在杏仁枝子上。亞倫將作他所屬支派－利未人的領袖。今晚我們將把十二支派的杏仁枝子，放在上帝的會幕裡，若有開花的枝子，那枝子主人就是上帝所選召出來的領袖。」
他們照摩西所說的去做，隔天早晨，亞倫的枝子發芽、開花，甚至還結了杏仁果子！但其餘人的枝子什麼也沒有長出來。就這樣，反叛的聲音安靜下來了。
過了幾年，亞倫死了，抱怨的聲音又發生了。「為什麼我們要離開埃及？這裡沒有食物、沒有水，我們已經厭倦成天吃嗎哪了。」
這次，上帝懲罰那些悖逆的百姓。有毒蛇侵入以色列的營帳裡，許多人被毒死，這時候他們才醒悟過來。他們說：「摩西，我們說話得罪上帝，犯了大罪了，請你求上帝把毒蛇挪去吧！」
於是摩西禱告，上帝回應說：「製作一條銅蛇，把它綁在一個竿子上，讓每一個人都看得見。那些被毒蛇咬的人，只要看銅蛇一眼，他們就可以活了。」
就這樣，只要有人願意相信上帝，並照上帝所說的去作，他們就都得救了。
